Aulas de Imunologia

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No século XVIII, Edward Jenner, observou que a varíola bovina (vaccinia) parecia conferir proteção contra a varíola humana. A partir desta observação ele consegue demonstrar em 1796 que a varíola bovina conferia proteção a varíola humana dando o nome a este procedimento de vacinação, o sopro de vida inicial da imunologia como ciência. Vacinação é o termo usado para a inoculação de agentes patogênicos atenuados em animais e pessoas sadias. Quase duzentos anos se passaram até que finalmente, em 1979, a OMS anunciou   a erradicação da varíola. Edward Jenner não sabia da existência de agentes patogênicos, fato provado cerca de 100 anos mais tarde por Robert Koch. Hoje sabemos que há pelo menos 4 tipos de agentes patogênicos: vírus, bactérias, fungos e eucariotos complexos conhecidos como parasitos. 

A descoberta de Koch estimulou a busca de vacinas para outras doenças infecciosas levando a projeção de uma vacina contra a cólera aviária por Louis Pasteur e o desenvolvimento de uma vacina antirrábica. Uma década depois de Pasteur, nos anos 1890, Emil von Behring e Shibasaburo Kitasato descobriram anticorpos em animais através da descrição da atividade antitóxica do soro que era capaz de conferir proteção de curto prazo contra toxinas da difteria e tétano em humanos. 

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